美国联邦航空管理局(FAA)于10月22日发布了针对电动“空中出租车”行业的安全准则,这些规定被视为将这种新型飞行器引入美国领空的关键一步。电动“空中出租车”,也称为电动垂直起降飞行器(eVTOL),具备飞机的飞行能力和直升机的起降特性,适用于传统机场和城市专用起降平台。FAA已将eVTOL纳入其新设立的动力升降类别。
位于布里斯托尔的垂直航空航天公司计划在2027年推出针对高端市场的首个电动飞行出租车服务,并预计随着产量的增加,服务将变得极为经济实惠,未来电动飞行出租车的价格可能与优步相当。公司高管表示,这项技术将提供比公路或铁路更快速、更环保的旅行体验。首席商务官Michael Cervenka指出,乘坐这种飞机的成本可能与使用优步相似。公司目标是在2026年底前获得监管批准,并在2027年开始商业运营,目前已开始对其VX4原型进行地面测试。
2024年3月在中国深圳,名为“盛世龙”的eVTOL成功完成了从蛇口邮轮母港到珠海九洲港码头的跨海跨城演示飞行,这是全球首次公开演示此类航线。eVTOL的运行成本低于直升机,且具备高级自动驾驶功能,对飞行员的要求较低,因此单座票价也更为亲民。这一技术旨在提供城市内和城际间的点对点出行服务,有望成为未来空中交通的重要方式,并开辟新的市场。未来,除了连接交通枢纽,还将开发机场接驳、机场至交通枢纽、机场至城市商业中心的航线。预计在5至10年的运行成熟后,电动垂直起降航空器将成为人们通过App一键召唤,自动飞抵目的地的便捷交通工具。
2024年6月6日,我国“空中出租车”创新公司亿航智能,在广州天河区天德广场向使用方交付了多台EH-216-S型无人驾驶载人航空器,也就是我们称之的“空中出租车”,从而迈出了“空中出租车”成规模交付和实际商业运营的第一步。
电动飞行出租车(eVTOL)离真正商用还有一定距离,有很多关要过。比如,法律和法规规和认证,航空监管机构如美国联邦航空管理局(FAA)、欧洲航空安全局(EASA)将制定特定的法规和认证标准、中国民航空管,以确保eVTOL的安全性和可靠性。飞行员的培训和资质,尽管eVTOL依赖于自动驾驶技术,但仍需要合格的飞行员来操控飞机,特别是在紧急情况下,因此,飞行员的培训和定期评估至关重要。公共教育和安全意识,提高公众对电动飞行出租车的认识,包括安全特性和潜在风险,有助于建立乘客的信任,以及成本控制等等。