四行程引擎，也称为四冲程引擎，是一种往复活塞式内燃机，其工作原理包括四个基本行程：进气行程、压缩行程、做功行程和排气行程。这四个行程共同构成一个完整的工作循环。

 进气行程：在此阶段，进气门开启，排气门关闭，活塞由上止点向下止点移动，气缸容积增大产生真空度，通过化油器或汽油喷射装置雾化的汽油与空气混合形成可燃混合气，由进气道和进气门吸入气缸内。进气过程一直延续到活塞过了下止点，进气门关闭为止。

 压缩行程：进排气门全部关闭，活塞向上移动，压缩缸内可燃混合气，混合气温度升高，压力上升。在活塞临近上止点前，可燃混合气压力上升到一定值，温度可达330℃～430℃。

 做功行程：在压缩行程接近上止点时，火花塞发出电火花点燃所压缩的可燃混合气。燃烧后放出大量热量，缸内燃气压力和温度迅速上升，高温高压燃气推动活塞快速向下止点移动，通过曲柄连杆机构对外作功。

 排气行程：做功后，进排气门开启，活塞从下止点向上止点移动，将燃烧后的废气排出气缸。

四行程引擎的这种工作方式确保了燃料的高效利用和废气的有效排出，是现代汽车和许多机械设备中常用的动力来源。四行程引擎的发明和发展，特别是汽油机和柴油机的应用，极大地推动了现代工业的发展和交通运输的革命。